这天的晚饭，气氛有些沉闷。就连平时胃口很好，一个人能吃五六个馒头的阿宝，也只吃了两个，便放下了筷子，抹了抹嘴道，“娘，我去看书了。”

他如今已是十六七岁的少年了，长得不像陈致远，眉眼倒是像木蓝，可性格仍是个不爱安静的。他平日里不爱看书，总爱往外跑。可今天却好似太阳从西边出来了，不声不响地吃完饭，就说要去看书了。

他的语气听起来有些低落，木蓝知道，他这是为根生的事难过，心里不好受。

陈致远也叹气道，“没想到那孩子出了这样的事。”

木蓝心里却还想着别的事。她想起巧心临去北平前，对她说根生要是有消息了，记得写信告诉她。

“巧心知道了怕是会伤心。”

“那是自然，他们从小总在一起玩，知道他出了事，心里免不了难过。”陈致远点头道。

“我瞧着巧心这孩子，心里或许喜欢根生，她可能还在盼着他回来呢。”

陈致远听她这么说，惊讶极了，“不会吧？”在他心里，闺女还是个什么都不懂的小姑娘，一心除了念书没有旁的念头。

“她都上大学了，是个大姑娘了。”木蓝道，“有了喜欢的人，这也正常。根生是个不错的，只可惜，他们没有这缘分。”

陈致远想了想说，“要不，这事咱瞒着巧心吧。”

木蓝知道，他这是心疼闺女，不想让她难受。可她却觉得，这事瞒得了一时，瞒不了一辈子，巧心迟早会知道。希望越大，失望越大，与其让她心里一直抱着期望，最后却等来一场空，还不如早早戳破这个美丽的幻影，让她认清现实，早些走出来。

“人总要经历些事，才能长大。”木蓝道，“长痛不如短痛，这事我在信里同她说吧。”

木蓝的信寄出去了许久，大概隔了三四个月，才收到巧心从北平寄来的回信。她在信里说，北平已经下雪了。又说，她在北平很好，每天的日子过得很充实，大学里的先生都很有学问，她除了学自己的专业知识以外，还常常去旁听别的课程。她信里讲了许多琐事，但是对于根生的事，却连一个字都没有提，让人不禁疑惑，她是不是看漏了木蓝信里的内容。可她向来细心，千里之外寄去的家书，应是读得仔细，不可能漏掉。

可她越是不提这事，就越是让人担心。

“你看看吧。”木蓝把信递给了陈致远。

陈致远看了两遍，说，“看这样子，她的心思都在学业上，倒是没什么叫人

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“我看未必。”木蓝叹了口气，“她心里想什么，嘴上未必肯说出来。也许是怕咱们担心她，这才若无其事地说些无关紧要的话。等她过年回家时，再想法子劝劝她吧，我看这心结，没那么容易解开。”

刘振德死后，木蓝听铺子里的客人说，原本大家还都挺高兴，觉得这么些年终于盼来了这一天，往后许是有好日子过了。可还没高兴几天，便发现新上任的吴大帅，搜刮起民脂民膏来，比刘大帅更狠。这吴大帅原本是刘大帅手底下的红人，刘大帅死后，便取而代之上了位。甫一上位，便又巧立了一些名目，这样一来，苛捐杂税不但没少，反而是比以往更多了。但大家私底下都说，大势所趋，他也没几天好日子过了，且忍着些时日吧。

木蓝这两年一直和娘家的大嫂黄惠兰通着书信。黄惠兰说，再过些日子，木老太就要做寿了。

木老太四十岁上生的闺女木蓝，如今木蓝的孩子都上了大学，木老太早已经过了古稀之年。用黄惠兰的话说，是‘见一面就少一面了’。

木蓝对陈致远说，“我想回趟清和县。”

陈致远听了点头道，“你也有好几年没回去了。”

最近两年，他们也不是没想过回清和县的木家看看，可从省城去清和县的路途不近，而且清和是个小地方，没通火车，要回去，只得雇马车或是驴车，在路上走好几日。且常听人说，最近两年山道上更不太平，不是有游兵散勇，就是有土匪打劫，因此，便迟迟没能动身。

可木蓝听黄惠兰的话音，似是今年以来，木老太的身体比上年差了许多，再加上好不容易做一回寿，木蓝便想着带几个孩子回去看看。

他们雇了辆马车，穿了不打眼的衣裳，只随身带了些省城的特产以及少许的盘缠，并没带多少现钱在身上。而之所以这么做，是顾忌着山道上的土匪。

陈致远早些年去口外贩过几趟货，前些年又在外头去过不少地方，有些见识。木蓝听他说，眼下山道上虽然土匪多，但他们做事也有自己的一套章程。一般来说，他们打劫也看人，一般看到穿戴好的，油水多的，这才拦路打劫。普通过往的老百姓，身上也没什么钱，他们也懒得白费工夫。再就是，万一运气不好遇到了，他们也是图财，舍财就能保命。当然了，这是最坏的打算。

他们雇的马车，一大早从省城出发，路上走了两三天，好在没出什么事，便到了清和县。

木家还是住在从前的院子，只是好几年没回来，阿宝和巧灵都有些不认得在哪条巷子了。