赤炎平原的落日，从来不是温柔的橘黄。

它像一块烧透的烙铁，沉沉地砸向地平线，边缘蒸腾着扭曲的空气，把天幕晕染成一片灼痛眼睛的血红。

最后的光线滚烫地舔舐着朱雀帝国边境这个无名小村的每一寸土地，泥土蒸腾起干燥的、带着铁锈味的气息。

几缕歪斜的炊烟，挣扎着从低矮的茅草屋顶升起，很快便被那沉重的红吞噬殆尽。

嗤啦…

…

铁匠铺里，刺耳的淬火声盖过了屋外归鸟的聒噪。

滚烫的铁块被猛地浸入浑浊的冷水桶，腾起一大团浓密的白雾，瞬间模糊了老铁匠林老鬼沟壑纵横的脸。

白雾带着硫磺和汗水的混合气味，弥漫在狭窄、昏暗、被烟熏火燎得漆黑的棚屋里。

再加把劲，小子！

软塌塌的，没吃饭吗？

林老鬼粗哑的嗓音从白雾里透出来，带着常年被烟火呛咳的沙砾感。

他一只独臂稳稳钳住刚从水里捞出来的铁条，另一边的空袖管油腻腻地垂着，随着他的动作轻轻晃动。

火光映照下，他脸上几道深紫色的灼痕显得更加狰狞。

铁砧旁，一个约莫十六七岁的少年咬着牙，双臂肌肉贲张，抡起一柄与他瘦削身形不太相称的大铁锤。

汗水顺着他凌乱垂落的黑发尖滴下，落在烧红的铁砧上，发出滋的一声轻响，瞬间化作一缕白汽。

少年名叫田昊。

他琥珀色的瞳孔在炉火的跳跃中，似乎也映着两点不寻常的金红，专注地盯着林老鬼铁钳下那块渐渐成型的农具胚子。

八十！

八十一！

八十二…

…

田昊的呼吸粗重，每一次落锤都伴随着沉闷的铛声，锤头砸在暗红的铁块上，溅起一蓬蓬细碎的火星，如同微缩的烟火。

汗水浸透了他粗麻布背心的后背，勾勒出少年人紧绷的脊线。

就在第八十三锤即将落下时，异变陡生！

锤头接触铁胚的瞬间，那暗红的铁块深处，仿佛有什么东西被唤醒了。

一道极其细微、却异常刺目的红光，如同活物般猛地从铁胚中心迸射出来！

红光一闪即逝，快得几乎让人以为是错觉，但一股难以言喻的灼热感却实实在在地顺着锤柄反冲上来，烫得田昊虎口一麻，差点脱手。

呃！

田昊闷哼一声，下意识地后退了半步，惊疑不定地看着那块已经恢复暗红的铁胚。

发什么愣！

林老鬼的呵斥紧跟而来，但田昊敏锐地捕捉到，养父那只独眼在红光闪现的刹那，瞳孔骤然缩紧，钳着铁胚的手也微不可察地抖了一下。

老铁匠布满老茧和灼痕的脸上掠过一丝极其复杂的情绪，快得让人抓不住，随即又被惯常的严厉取代，才几下就软了？

接着敲！

今晚打不出这把犁头，你我都别吃饭！

田昊压下心中的惊疑，重新握紧锤柄。

他深吸一口气，强迫自己集中精神，再次抡起铁锤。

铛！

铛！